The national infection control was not effective during a pandemic. In addition, the infection control law is not adapted to handle situations with extensive spread of infection, according to the Swedish National Audit Office in an investigation.
In a normal situation, Sweden's national infection control works well. However, during extreme situations, such as the COVID-19 pandemic, there are significant deficiencies, the Swedish National Audit Office concludes.
"The government has not prepared for infection control that is effective in both normal situations and large-scale infections. The preparedness for widespread infection could be improved," says Ann-Christin Johnreden, project leader for the investigation at the Swedish National Audit Office.
The Swedish National Audit Office has reviewed the government's management and the Public Health Agency of Sweden's role in coordinating, monitoring, and developing infection control. The pandemic, with its extensive and rapid spread of infection, put great pressure on the systems and structures that existed. And they were not enough.
Collection of healthcare hygiene
Among other things, the Swedish National Audit Office notes that responsibility for healthcare hygiene issues should be consolidated into one agency. Today, responsibility is shared between the Public Health Agency of Sweden and the Swedish National Board of Health and Welfare.
"This led to unclear governance and contributed to the difficulties the agencies had in communicating their knowledge support to the municipalities during the pandemic," says Ann-Christin Johnreden.
Similarly, the Swedish National Audit Office sees challenges in the shared responsibility for infection control between the regions and the Public Health Agency of Sweden, something that the COVID-19 Commission also pointed out.
Outdated infection control law.
An outdated communicable disease act also contributed to limiting effective management of communicable diseases, according to the review. The act, which dates back to 2004, targets individuals and focuses on diseases with slow spread, such as HIV. It is not adapted to handle the extensive measures needed during pandemics.
Another flaw concerns follow-up. Due to limited legal provisions, the National Board of Health and Welfare and the Public Health Agency were unable to collect and use the regions' data. This made it difficult to monitor the spread of infection in an emergency.
The shortcomings also stem from the fact that the regions have different healthcare information systems. The National Audit Office also points out that it was difficult to trace infections and initially vaccinate against COVID-19.
"Our assessment is that the Public Health Agency should have foreseen that it would become a problem," says Ann-Christin Johnreden.
No answers
Although the National Audit Office highlights that there are many lessons to be learned from the COVID-19 pandemic, they note that it is difficult to know what effective infection control measures are needed for the next time.
"The next large-scale infection can hit entirely different groups and spread according to entirely different patterns. But with good monitoring systems and data and legislation that provides support in similar situations, conditions can improve," says Ann-Christin Johnreden.
In mid-May, the Director-General of the Public Health Agency, Karin Tegmark Wisell, raised several areas where she sees the need for action in future societal crises in an article on DN Debatt. These included modern infectious disease legislation and better accessibility to health data to direct measures appropriately.
Facts: Recommendations
The Swedish National Audit Office has concluded that Sweden's national infection control measures function well under normal circumstances but need to be strengthened in order to increase the capacity to handle future pandemics.
Currently, the following are missing entirely or in part:
A digital system for infection tracing and testing
A comprehensive system for monitoring vaccinations
National support for analyzes of vaccination coverage and investigations into outbreaks
Fast and reliable national healthcare data
Recommendations to the government:
Consolidate the national responsibility for healthcare hygiene issues under one agency
Investigate the legal framework of the Public Health Agency and the National Board of Health and Welfare for collecting and managing healthcare data
Recommendations to the Public Health Agency:
Use the lessons and experiences from the pandemic to further develop infection control measures, including monitoring and knowledge support.
Source: Swedish National Audit Office
Det nationella smittskyddet var inte effektivt under en pandemi. Dessutom Àr smittskyddslagen inte anpassad för att hantera lÀgen med omfattande smittspridning, konstaterar Riksrevisionen i en granskning.
I ett normallÀge fungerar det nationella smittskyddet i Sverige bra. Men under extrema lÀgen, som under covid-19-pandemin, finns stora brister, Àr Riksrevisionens slutsats.
Regeringen har inte tagit höjd för ett smittskydd som Àr effektivt i bÄde normallÀge och vid storskaliga smittor. Beredskapen inför en storskalig smittspridning kan bli bÀttre, sÀger Ann-Christin Johnreden, projektledare för granskningen pÄ Riksrevisionen.
Riksrevisionen har granskat regeringens styrning och FolkhÀlsomyndighetens uppgift att samordna, följa och utveckla smittskyddet. Pandemin med den omfattande och snabba smittspridningen den innebar, satte hÄrd press pÄ de system och strukturer som fanns. Och de rÀckte inte till.
VÄrdhygien bör samlas
Bland annat konstaterar Riksrevisionen att ansvaret för vÄrdhygienfrÄgor bör samlas pÄ en myndighet. I dag delas ansvaret mellan FolkhÀlsomyndigheten och Socialstyrelsen.
Det ledde till en otydlig styrning och bidrog till att myndigheterna hade svÄrt att nÄ ut med sina kunskapsstöd i kommunerna under pandemin, sÀger Ann-Christin Johnreden.
PÄ liknande vis ser Riksrevisionen utmaningar i det delade ansvaret för smittskyddet som finns mellan regionerna och FolkhÀlsomyndigheten, nÄgot som Àven Coronakommissionen pekade pÄ.
FörÄldrad smittskyddslag
En förÄldrad smittskyddslag bidrog ocksÄ att till begrÀnsa en effektiv hantering av smittskyddet enligt granskningen. Lagen, som Àr frÄn 2004, riktar sig till enskilda individer och har fokus pÄ sjukdomar med en lÄngsam smittspridning som till exempel hiv. Den Àr inte anpassad för att hantera de omfattande smittskyddsÄtgÀrder som Àr nödvÀndiga vid pandemier.
En annan brist gÀller uppföljning. PÄ grund av begrÀnsade rÀttsliga förutsÀttningar gick det inte för Socialstyrelsen och FolkhÀlsomyndigheten att samla in och anvÀnda regionernas data. Det gjorde det svÄrt att följa smittspridningen i ett akut lÀge.
Bristerna beror ocksÄ pÄ att regionerna har olika vÄrdinformationssystem. Riksrevisionen pÄpekar ocksÄ att det ocksÄ svÄrt att följa smittspÄrningen och till en början vaccinationerna mot covid-19.
VÄr bedömning Àr att FolkhÀlsomyndigheten borde haft möjlighet att förutse att det skulle bli ett problem, sÀger Ann-Christin Johnreden.
Inget facit
Ăven om Riksrevisionen pekar pĂ„ att det finns mĂ„nga lĂ€rdomar att dra av covid-19-pandemin konstaterar de att det inte riktigt gĂ„r att veta vad som Ă€r ett effektivt smittskydd nĂ€sta gĂ„ng.
NÀsta storskaliga smitta kan slÄ mot helt andra grupper och spridas enligt helt andra mönster. Men med bra system och data för uppföljning och en lagstiftning som ger stöd i liknande situationer kan förutsÀttningarna bli bÀttre, sÀger Ann-Christin Johnreden.
I mitten av maj lyfte FolkhÀlsomyndighetens generaldirektör Karin Tegmark Wisell pÄ DN Debatt flera omrÄden dÀr hon ser att ÄtgÀrder behövs inför framtida samhÀllskriser. Bland dessa fanns en modern smittskyddslagstiftning och bÀttre tillgÀnglighet till hÀlsodata för att styra ÄtgÀrder rÀtt.
Fakta: Rekommendationer
Riksrevisionen konstaterar att Sveriges nationella smittskydd fungerar bra i ett normallÀge men behöver stÀrkas för att öka förmÄgan att hantera framtida pandemier.
I dagslÀget saknas helt eller delvis:
ett digitalt system för smittspÄrning och testning
ett heltÀckande system för uppföljning av vaccinationer
Ett nationellt stöd för analyser av vaccinationstÀckning och utredningar om smittutbrott
snabba och robusta nationella vÄrddata
Rekommendationer till regeringen:
samla det nationella ansvaret för vÄrdhygienfrÄgor vid en myndighet
utreda FolkhÀlsomyndighetens och Socialstyrelsens rÀttsliga förutsÀttningar för att samla in och hantera vÄrddata
Rekommendationer till FolkhÀlsomyndigheten:
anvÀnda lÀrdomar och erfarenheter frÄn pandemin till att vidareutveckla smittskyddet bland annat uppföljning och kunskapstöd.
KĂ€lla: Riksrevisionen
